アーティスト名：Emerson, Lake & Palmer
アルバム名：Tarkus
リリース年：1971

収録曲
1 Tarkus （組曲：タルカス）
- Eruption （噴火）
-Stones Of Years
-Iconoclast
-Mass （ミサ祭典）
-Manticore
-Battlefield （戦場）
-Aquatarkus

2 Jeremy Bender
3 Bitches Crystal
4 Only Way, The (Hymn)
5 Infinite Space (Conclusion) （限りなき宇宙の果てに）
6 Time and a Place, A
7 Are You Ready Eddy?

（解説）
　EL&Pの2ndアルバム。キーボード担当のキース・エマーソンが閃いた「タルカス」という名を冠した怪物の物語を描いた組曲を中心としたアルバム。

（感想）
　感想の前に一つ驚いたことがある。ＥＬＰが英セールスで1位を獲得したのは本作以外にないということだ。個人的にはキース・エマーソンと言えばキーボードプレイヤーの天才的部類に入る人物であると考えているだけに意外だ。

　若いオールドロックファンにもこの「アルマジロ戦車」のジャケットはお馴染だろう。筆者自身も所謂「ジャケ買い」をしたようなアルバムである。20分以上に渡るこの「タルカス」という怪獣の活躍は組曲形式で展開されている。最大の聴きどころはやはりキース・エマーソンの幅広いキーボードのプレイスタイルにある。攻撃的で迫力に満ちたフリージャズのアドリブのようなソロを楽しむこともできるし、クラシック音楽のロマンチックなサウンドを展開する時もある。同じく彼らの代表作である「展覧会の絵」ではクラシック寄りのサウンドだが、このアルバムはロックテイストのほうに大きくウェイトがあるように思うので70年代のハードロックファンならば聴きやすい。

　また、アルバムの後半を占める小曲でもキースのキーボードは生きている。ＥＬＰの面白いところはこうした小曲にもいちいち真面目な感じがするところである。小曲でありながらプログレッシヴロックのテイストを損なわないという点にグレッグ・レイクの作曲能力やプロデュース能力をうかがい知る。こうして見るとカール・パーマーの存在がやけに薄く見えるが相変わらず我を通すような強いドラムスがタルカス組曲に於いて曲をグッと引き締めている。ソロの応酬という技巧で鳴らすプログレッシヴロックの醍醐味だ。

　タルカス登場から大暴走、怪物マンティコアとの対決、オーケストラではないロックバンドによる組曲という今日聴いても古さを感じない素晴らしい名盤。クラシックからロックへ、またその逆へと新しい門戸を開くきっかけにも良い。

※余談となるが2012年のＮＨＫ大河ドラマ「平清盛」では劇中曲にてこの「タルカス組曲」のオーケストラアレンジが大胆に取り入れられている。メインテーマを作曲したのが吉松高氏ということだが、氏は昨年にこのオーケストラアレンジのアルバムを発表している。プログレッシヴロックのサウンドは現代音楽やゲーム・アニメーションのＢＧＭへ大きな影響を与えているがそうした証拠を感じる。以上、余談終わり。